叶媚卿果真靠不住。
第二天《雍州日报》上刊登了对法国领事理查德的专访，记者们用溢美的措辞，把理查德描绘成一个乐善好施的好心人，重点提及了他和莫嘉娜的关系，强调二人并非亲生父女，而是义父女。
溪草看完报导内容，叹了一口气。
叶媚卿到底是耳根子软，三言两语就和理查德同仇敌忾，把自己出卖了。想来领事馆方面已经向各家报社遣了封口费，避免那些照片外传登载。
不过纸终究包不住火，若要人不知，除非己莫为。
陆府，陆太爷把手中那些不堪入目的照片狠狠扔在地上，对着陆铮大发雷霆。
“这种败坏门风的孙媳妇，是无论如何也不能进入我们陆家的，这桩婚事我不会答应。”
陆铮捡起地上的照片，亦是面露遗憾。
“没想到莫嘉娜竟是这样的女孩子……”
二人正说着话，管家从外面匆匆进来。
“老爷，铮少爷，理查德先生打来电话，说莫嘉娜小姐大早留书一封，已经乘坐最早的渡轮回法兰西了，她在信中恳请理查德先生代为退婚。理查德先生觉得在这件事上到底亏欠了陆家，若是太爷能既往不咎，前番承诺的涉外经营权照旧会为陆家争取，毕竟做不成亲家，也希望能成为朋友。”
此言一出，陆太爷霎时没了脾气。
他厌恶洋人，更讨厌作风开化丧了人伦的理查德父女，可是如果莫嘉娜不来搅乱陆家，而陆家不废一兵一卒就能取得外商经营权，那自是最好！
不过天下没有白吃的午餐，陆太爷到底是从江浪中打挺出的泥鳅，并没有报多大的希望。左右是否成事，陆家都不吃亏，随意和陆铮说了几句便把他打发下去。
对于陆铮，迎娶莫嘉娜不过是一个掩人耳目的幌子，最重要的还是双方私底下的合作。而且莫嘉娜表面上和理查德是父女关系，实际也是法兰西的领事官员，嫁入陆府，无非也是为了监督陆家履行合作条约。
如今莫嘉娜意外出局，对陆铮完全是一个好消息。
回小公馆的路上，陆铮点燃了一根雪茄。
“想来这些都是我那位好堂妹做的，她既然这样闲，咱们不给她找点事情做做，岂非可惜？”
开车的阿福会意。
“安排在陆公馆的探子说，自从陆云卿从西北归来，就在没有和谢洛白联系。现下，谢家为迎接龙砚秋的棺椁忙活，已然忘了咱们家这位大小姐，是应该提醒提醒他们了。”
陆铮的心思，溪草全然懒得计较。
几乎在陆府接到理查德退婚电话的同时，叶媚卿便把差不多的内容转达给了溪草。
“发生了这件事，这婚自是结不成了，理查德先生也深感愧疚，会向陆家做出补偿。”
溪草冷笑，这是要把先前的条件绕过婚事，得以实现？
不过，只要他们还不死心，就好！
是以挂了电话，溪草下一秒便拨了报社的号码。
得知报社中除了少数几个留守校稿撰文，其余的全部都去打探白云峰茶山的消息，溪草心下大安。
陆铮耳目多，可凡事做了必会留痕，这铲除茶树重新改种，从挖掘到采买再到种植，都要经历不少人，她就不信抓不住陆铮的小辫子。
就在溪草要挂电话的时候，接电话的小王编辑忽然道。
“对了，社长，您前番请徐主编去淮城打探的消息，今早对方已经把东西送来了。早上徐主编走时还特地吩咐我转告您，我却忙忘记了，我一会就给您送来。”
溪草心中一跳。
徐世坚从日本留学归来后，同期同学大多在华夏各地从事新闻工作。那天溪草不过偶然提及，不知淮城陆军总长展锦荣五十大寿时，徐世坚有没有朋友在现场报导采访。
本是一句不抱期待的询问，不想徐世坚双目发亮。
“社长您就问对人了。淮城的官员最喜欢宣传自身丰功伟绩，而我一个姓明的同学，因为很会拍照，几乎淮城大小官员们宴请活动，都会指明请他参加。我拍电报去问问，不知主编想要哪方面的消息？”
溪草不好明言梅凤官，逐道。
“如果能把当日拍摄的照片借我看看就好了。”
徐世坚一口答应。不过淮城距离雍州千万里，最快能收到照片也要大半个月之后，没想到才一个星期就收到，让溪草着实吃了一惊。
听到她的问话，小王编辑呵呵一笑。
“说来也巧，徐主编拍了电报就被告知明编辑要到雍州公办，昨天刚刚下了火车，徐主编亲自去火车站接了人。而且明编辑有个习惯，自己拍摄的重要底片都要随身携带，徐主编不过试探一问，他便慷慨帮忙。昨晚徐主编在暗房中忙活了一夜，才把所有相片洗出来。”
“你不用送来，我马上到报社。”
溪草激动不已，都顾不上收拾便让家中的司机把她送到报社。办公室中，溪草飞快把牛皮纸信封拆开，目中有忐忑，有憧憬，亦有慌乱。
她一张张的翻看着黑白影像上觥筹交错的男女，整个人仿佛也来到了淮城陆军总长府邸金碧辉煌的大厅中，巨大的水晶吊灯下，宾客们与主人亲切握手，诚挚祝贺。
每看一张，溪草的心就颤一下。她既希望照片中能出现那个让她魂牵梦绕的男子，又害怕他真的混杂其中……
这种复杂的心态让溪草看照片的动作极慢，可饶是内心纠结，当那个一头短发，眉眼耀目的熟悉脸庞映入眼帘时，溪草还是完全不敢相信自己的眼睛。
真……真的是他……
溪草望着照片中一身浅色西装，手执酒杯，唇角噙笑，意态风流的男人，半晌回不过神来。
这幅模样，和自己在雍州六国大饭店与梅凤官再次相逢时，他给人的感觉是那么地相似。
他，他真的……
溪草猛地直起身子，天旋地转的感觉席卷了她，直扶着桌子好几秒才稳住身形。
毕竟不是铁打的身体，连日的心力憔悴，让溪草大病了一场。
后面的几天，溪草都在小公馆中闭门不出，全然不知道雍州城的大街小巷已经传遍了自己被马匪劫掠，失@身他人的消息。
当辛红鹤愤愤不平地找上门来时候，溪草正电话指挥《自由新报》的几个编辑们撰写陆铮秘密出让茶山采矿权给法国人的通稿。
徐世坚、狄冷秋等几个编辑主笔都很是了得，使出了浑身解数，从不同渠道挖掘，终于得知在三个月前，有几位法国专家到雍州考察，认定了白云峰茶山下有珍贵的锡矿。
如此，所有的线索都完美地串联起来了。
然徐世坚到底考虑得要全面一些，他担心没有确凿的证据，率先发通稿，万一还被陆铮和法国领事馆反咬一口，《自由新报》吃不消。
毕竟证明锡矿存在的资料他们并未拥有，而陆铮和法国人交易的合同他们也无法掌握。
徐世坚的朋友明编辑知晓后，为大家出了一个主意。
“不若就公开白云峰发现金矿，你们再把陆铮和法国人勾结的稿子给我，我发往淮城总统府，让淮城方面给雍州市政府施压，强制取缔陆家的茶山所有权。”
明编辑和淮城总统府官员熟稔，手中人脉颇丰。
溪草却不赞同他的建议。
金矿敏感特殊，诚如明编辑所言，会比锡矿引起的关注更大。可经历了西北之行，溪草已然明了淮城总统府和东北、西北二军阀对雍州沈氏和蓉城谢氏的虎视眈眈，她不想夸大其词，再给对方增加攻打沈、谢的必须理由。
于是溪草当机立断道。
“新闻用事实说话，你们只管结合《雍州日报》对理查德的采访，把我们调查出来的内容尽数写清楚。我想，大家会明白他们背后的目的！”
徐世坚和狄冷秋都颇为赞成。
“好，就这样办，等稿件写好，我们会到府上送来给社长过目！”
才挂下电话，便见辛红鹤似笑非笑地出现在小会客厅外。
“真是个操心命。”
辛红鹤扶正她肩膀上下滑的披肩。
“玉兰不在，你身边连个知冷知热的丫头都没有。不如我重新帮你物色一个。”
提到这个名字，溪草心中就揪了一下。
“十姐，玉兰他们回来了吗？”
辛红鹤摇摇头。
“没有听到消息，不过听何副官说，那个在冀城的探子今天能到了。那时候到底发生什么事，我们很快就知道了。”
溪草闻言瞬时站起来，可下一秒又缓缓坐回原地。
辛红鹤如何不明白她的思绪，轻松笑道。
“小四最是关心玉兰，他定会问得一丝不苟。”
提起那个年轻人，辛红鹤很是感叹。
“他看着凶神恶煞的，不想竟是个重情的孩子。咱们去玉兰家的第二天，小四就向玉兰父母下了整套聘礼，说无论如何，也要娶她为妻。”
溪草又是欣慰，又是感伤。
“玉兰屋中还有一些她的私物，等过几天让小四来收拾一下，也好留个念想。”
两人沉默了几秒，辛红鹤终是忍不住询问。
“这些天，谢司令有没有来看你？”
乍一听到这个名字，溪草都有些恍惚。辛红鹤看在眼里，什么都明白了，拉住溪草的手，声音诚挚。
“云卿小姐，不管发生什么，我永远是你的朋友，有了难处，尽管来找你十姐。”
溪草奇异辛红鹤郑重其事的态度。
“十姐，是不是发生了什么事？”
辛红鹤心中咯噔，却终究拗不过溪草的追问，掐头去尾把雍州城的谣传和溪草简单描述。在辛红鹤看来，发生了这样的事，谢夫人既不登门安慰，谢洛白也毫无动作，恐怕二人的婚事已然完了。
哪知溪草既没有想象中的难过，反而冷笑数声。
“既然他不愿意，退婚就是。”
不用猜，必定是陆铮使的手段。以为自己被谢洛白抛弃，便会落魄难过，那真是太天真了！
溪草不是菟丝花，自忠顺王府覆灭，她从头到尾靠得都是自己。
可明明已经让自己不去想那个人，然想到陆铮恶意散播谣言，谢洛白都不辟谣，让溪草对本就让自己身心疲惫的雍州，越发没有好感。
“我会离开雍州！”
溪草如是说。
辛红鹤愣了一秒，很快就回过神来。她拍了拍溪草的肩膀，笑得潇洒和豁达。
“果然是我认识的云卿小姐，华夏这么大，哪里没有容身之地，你要去哪里，我陪着你！”
溪草却微笑婉拒。
“天下无不散的宴席，我怎好意思为了一己私欲再拖累十姐。等我安定下来，随时欢迎十姐来我地儿落脚。”
“好，那就这样说定了！”
两人相视而笑，正聊着天，管家忽然一脸激动地进来。
“云卿小姐，谢，谢司令来送聘礼了。”
溪草还没有反应，辛红鹤已惊喜起身。
“你说什么？”
“好多辆小汽车，把外面那条街都堵住了，下车的人中，还有谢大帅。”
谢信周自到了雍州，登报频繁，很多人都认识他。
“陆家四爷呢？”
辛红鹤喜不自禁，虽说理解溪草抽身而退的决心，然在西北之行中，目睹她和谢洛白之间的碰撞，自是更希望二人天长地久。
如今两人终于修成正果，比她自己出嫁还高兴。
听到陆承宣已经被下人扶着出去迎接，辛红鹤也忙不迭出去凑热闹，可走了两步，才想起另一个当事人还坐在椅上巍然不动。
她不由望向座上的少女。
“让他们回去吧，我不嫁。”
溪草抬起眼，目光清湛幽沉。
她已经倦了。
那日狄冷秋的话如当头棒喝，让溪草开始怀疑自己是不是错了。
为了所谓的利益和大局，拿自己的婚姻做戏愚弄大众，真的好吗？
梅凤官说的对，她为了阿玛，为了姑姑，为了这个人，为了那个人……做出了很多选择，却唯独没有为梅凤官做过什么。
梅凤官的堕落，和自己多少有点关系。
这一次，她会离开雍州，会重新做回赫舍里?润龄，认真地过完余生。